La Ansiedad Social

La Ansiedad Social 

La ansiedad social o ansiedad interpersonal es la ansiedad (incomodidad emocional, miedo, angustia, temor, tensión, aprensión o preocupación) que siente una persona en diversas situaciones sociales, donde interacciona con los demás, y en donde puede ser potencialmente evaluado, examinado o juzgado por otras personas. La diferencia entre la ansiedad social y la ansiedad normal es que la primera implica una sensación de miedo relativamente intensa en situaciones sociales (mayor respecto a la ansiedad normal y menor respecto al trastorno de ansiedad social) y, especialmente, en situaciones que no son familiares o en las que el sujeto siente o piensa que puede ser evaluado por otros.

Se produce por diferentes razones. La ansiedad social del desarrollo se produce en la infancia como una parte normal del desarrollo de la actividad social, y es una etapa que se supera con el tiempo, pero la ansiedad crónica, puede persistir (tal vez sin darse cuenta) hasta la adolescencia o el principio de la edad adulta y puede desembocar en un cuadro de fobia social o el desarrollo de una personalidad por evitación. La frecuencia de experimentación de ansiedad social y ante qué tipo de situaciones se produce, varía de un sujeto a otro. Las conductas de seguridad juegan un papel esencial en la diferenciación entre ansiedad social y fobia social así como en el mantenimiento del problema.

Los síntomas físicos que acompañan a menudo el trastorno de ansiedad social incluyen rubor, sudoración profusa (hiperhidrosis), temblores, palpitaciones, náuseas, tartamudez, a menudo acompañada de un discurso acelerado. Pueden ocurrir ataques de pánico en virtud del intenso miedo y malestar. Un diagnóstico precoz puede ayudar a minimizar los síntomas y el desarrollo de problemas adicionales, como la depresión.

Síntomas

Quienes padecen de fobia social experimentan un temor exagerado a ser objeto de juicios negativos por parte de otros. Es por ello que evitan de modo constante un gran número de actividades de orden social ya que cuando se exponen a las mismas sufren una gran tensión y síntomas ansiosos tales como:

Síntomas físicos

• Transpiración profusa, especialmente en las manos (hiperhidrosis).
• Temblores en manos o pies.
• Palpitaciones, taquicardias; dolor u opresión torácica.
• Dificultad para respirar (disnea), sensación de falta de aire.
• Molestias gastrointestinales: dolor abdominal, sensación de vacío en el estómago (epigastrio), dispepsia, descomposición intestinal.
• Tartamudez o "temblor" en la voz.
• Agarrotamiento y tensión muscular.
• Deseo urgente de orinar.
• Sensación de opresión en la cabeza o cefaleas, mareos, náuseas, sensación de fatiga, sequedad bucal.
• Sensación de frío (escalofríos) o calor.
• Confusión.
• Insomnio.

Síntomas cognitivos y emocionales

• Miedo a bloquearse mentalmente, tartamudear, toser, etc.
• Temor a la evaluación negativa, la persona piensa que está siendo juzgado o criticado por los demás.
• Pensamientos negativos (ej. "voy a hacer el ridículo”, “quedaré bloqueado y no sabré que decir", "seguro que no les interesa mi opinión”, etc.).
• Sensación de irrealidad (desrealización o despersonalización).
• Sensación de que todos lo están observando y enjuiciando.
• Temor y creencia de ser visto como ansioso, débil, raro, loco o estúpido.
• Temor extremo a conocer gente nueva.
• Temor y creencia de no saber comportarse de un modo adecuado o competente.
• Evasión total de un evento social (aislamiento).
• Ansiedad intensa frente a un grupo de personas.
• Temor a manifestar síntomas de ansiedad.

Conductas de seguridad

Desde el punto de vista comportamental, algunas personas anticipan y evitan las situaciones sociales temidas, mientras que otras personas las afrontan pero recurren a "conductas de seguridad", es decir, conductas con las que intentan protegerse de un modo u otro para atenuar o suprimir la ansiedad. Las conductas de seguridad atenúan la ansiedad a corto plazo, pero la refuerzan a medio y largo plazo.

Algunas de las conductas de seguridad pueden ser:

Recurrir a otras personas para que hagan cosas por ellos. Evitar mirar a los ojos o desviar la mirada. Apartar la mirada si cree que alguien le va a preguntar algo. Apoyar las manos en algún lugar por si tiemblan. Meterse las manos en los bolsillos. Cruzarse de brazos. Evitar ciertas personas, lugares o ambientes. Evitar hablar con los demás; hablar poco o nada; hablar ininterrupidamente para evitar silencios; hablar muy deprisa o muy despacio; hablar sólo de un tema que se domina. No saludar; ignorar a los demás; no participar. Escapar y refugiarse en el cuarto de baño; mojarse la cara en el baño. Lavarse las manos. Ponerse la mano delante de la cara. Tensar los músculos fuertemente para no temblar. Apretar vasos y cubiertos al cogerlos. No comer determinadas comidas por miedo a hacer el ridículo. Beber mucha agua. Dejar de escribir cuando alguien se acerca. Ocultar la firma de documentos con la mano. Pagar en efectivo para evitar pagar con tarjetas. Preparar excusas para justificar comportamientos.

Tomar alcohol, ansiolíticos. Situarse de forma estratégica en reuniones (ej. sentado al final de la clase, en extremos o laterales). Ensayar cuidadosamente lo que se va a decir al mismo tiempo que se está hablando. Revisar y evaluar el discurso propio. Tratar de imaginarse como "está quedando" ante el otro. Despistarse o distraerse pensando en otras cosas. Broncearse o maquillarse para que no se note el rubor. Usar ropas anchas y frescas para que no se note el sudor. Caminar encorvado o agachando la cabeza. Estrujar las manos, jugar con ellas, agarrárselas, juntarlas. Esconder las manos tras la espalda. Manipular un objeto con la mano para descargar la ansiedad (ej. bolígrafo). Tics y hábitos nerviosos variados: mover una pierna, frotarse los ojos y la cara, tirarse del pelo, cruzar las piernas, pellizcarse, morderse las uñas, etc. Caminar auto-observando y controlando cada paso que se da. Dar la razón en todo, evitar discutir. Evitar sonreír; mantenerse serio o distante. Ser el primero ó el ú ltimo en llegar a cierto lugar (ej. una clase.